“廖半级”是当年云南锡业公司职工给时任经理廖国权的雅号戏称。“廖”与“撂”同声，“廖半级”起源于廖经理给企业职工普涨一级工资而只能兑现半级的事。

云南锡业公司是一个有上百年历史的大型矿业联合企业。新中国成立后，通过基本建设和技术改造，发展成为我国主要产锡基地，为国家的社会主义事业和地区经济发展做出了巨大贡献。由于矿山老化、地表砂锡资源急剧消失、企业社会负担沉重、产品定价计划下达等各种原因，改革开放初期，云南锡业公司生产经营面临巨大困难，廖国权受命于危难之中。那一年，中国有色金属总公司批示企业职工普涨一级工资，而云南锡业公司却面临压力。许多人主张“发扬传统、克服困难”，不兑现工资调整，而经理廖国权则力排众议，坚持“企业再困难也要为职工解困救难”、“一级工资暂无法兑现，就先发半级”。就这样，职工拿到了半级工资的钱，送给经理“廖半级”的雅号。“廖半级”的举动，似一粒小小的兴奋剂，激励着职工同心同德战胜困难。1990年有色金属总产量、工业总产值分别比1985年增长32.35%、13.05%。这年，廖国权的全部总收入5316.6元（其中标准工资3768元，技职工资300元，书报、物贴380.6元，各种奖金868元），为当年云锡职工平均总收入2570元的2.07倍。这就是改革开放初期企业高管与职工收入的差距，早已成一个时代性的历史标记。

在千方百计为企业发展、职工谋利的运作中，廖国权不仅立足矿山，深入生产第一线，狠抓生产建设的关键环节，提出“集约经营、增加效益”的方针目标，深入开展“双增双节”运动，根据市场变化以科技进步推动产品结构调整，“抓纪律反违章、抓现场除隐患”强化安全。更难能可贵的是廖国权作为经理，却始终坚持两个文明一起抓，培育企业文化。“云锡矿工节”的确立，是廖国权在“撂”半级后给云锡职工更丰富的精神财富。

云锡公司的前身是云南锡业股份有限公司，成立于1940年9月1日，是由个旧锡务公司、云南炼锡公司、中央资源委员会云南锡矿工程处合并组成。至1990年正值50年，公司有关会议上，有人主张张灯结彩大庆一番，而廖国权早已盘算了许久，提出把节日改为矿工节的动议。廖国权深情地说：“云锡挂牌50周年应该大庆！”“老领导、老同志、老专家为云锡做出过贡献，应该请。但主要要请的还是云锡的矿工，他们忘我劳动，无私奉献的精神，永远值得我们学习。将矿山一线的先进矿工请来，表彰先进功绩，树立矿工形象。”廖国权的建议得到了大家的一致赞成，9月1日为“云锡矿工节”确定了下来。

1990年9月1日，云锡首届“矿工节”在云锡公司成立50周年的日子隆重举行。千人大厅座无虚席，正中坐着200多位着一色的矿工工作服、一色坚硬塑料安全帽的矿山工人。廖国权和公司领导，亲临大会祝贺指导的有色昆明公司、红河州、个旧市的领导为这些荣誉矿工戴上大红花，送上锡工艺品，颁发奖金，不少矿工激动得热泪盈眶。一位坑下采掘工人对采访的《云锡报》记者说：“我的父亲当了一辈子‘砂丁’，累死了没见过大锡是什么样。我也在矿山摸爬了近40年，今天廖经理给我披红戴花，奖给我这套沉甸甸闪闪发光的锡壶锡杯，这是我们挖出来的矿石炼成的啊！廖经理没有忘记我们这些坑哥，是我们的贴心人，我们信得过他，再难也要向前走！”

从首届“矿工节”的庆典活动开始，云南锡业公司职工有了自己的“法定”节日。每年9月1日，云锡公司都要隆重集会，欢度自己的“矿工节”。每到矿工节来临的时候，云锡职工就会想起他们那位1.8米瘦高个、戴近视眼镜，穿着普通毫无官架子的“廖半级”，为企业的发展操劳过度、身患癌症还不停止工作，直至英年早逝的好经理——一头艰难前行的锡山金牛。

中国有色金属报2009年9月3日 第四版